Tendinite d’Achille : combien de temps pour guérir ?

Le tendon d’Achille, ou tendon calcanéen, relie les muscles du mollet au calcanéum, l’os du talon.

Il joue un rôle essentiel lors :

• de la marche ;
• de la course ;
• des sauts ;
• de la montée des escaliers ;
• de la propulsion sur la pointe du pied.

Lorsqu’il est soumis à des contraintes répétées supérieures à ses capacités d’adaptation, le tendon peut subir des micro traumatismes répétés n’ayant pas le temps de cicatriser convenablement, créant une inflammation chronique. Cette inflammation peut devenir douloureuse et  modifier la structure du tendon.

On parle alors de tendinopathie d’Achille.

La douleur est généralement située à l’arrière de la cheville.

Elle peut être accompagnée :

• d’une raideur au réveil ;
• d’une douleur lors des premiers pas le matin ;
• d’une douleur au début de l’activité physique ;
• d’un épaississement du tendon ;
• d’une sensibilité lorsqu’on appuie dessus ;
• parfois d’un gonflement.

La douleur matinale et la raideur lors des premiers pas sont particulièrement caractéristiques.

Il existe principalement deux localisations.

La tendinopathie du corps du tendon

La douleur se situe généralement quelques centimètres au-dessus du talon. Le tendon peut être épaissi et douloureux à la palpation. Elle est particulièrement fréquente chez les coureurs.

La tendinopathie d’insertion

La douleur est située directement à l’endroit où le tendon s’insère sur le calcanéum. On parle alors d’enthésopathie.

Elle peut être associée à :

• des calcifications ;
• une proéminence osseuse ;
• un conflit postérieur du talon, notamment dans le cadre d’une maladie de Haglund.

La distinction est importante car la prise en charge et certains exercices peuvent différer.

Il n’existe pas de durée identique pour tous les patients.

Une tendinopathie récente peut s’améliorer en quelques semaines avec un traitement adapté.

Lorsqu’elle est installée depuis longtemps, la récupération est généralement plus longue et peut nécessiter plusieurs mois de traitement.

L’amélioration est souvent progressive :

• diminution de la douleur ;
• disparition progressive de la raideur matinale ;
• augmentation de la capacité à marcher ;
• reprise progressive de la course ou du sport.

 Il est fréquent que la douleur fluctue pendant la récupération. Une journée plus douloureuse ne signifie pas nécessairement que le tendon s’aggrave.

Pas systématiquement : le repos complet prolongé n’est généralement pas l’objectif. Il est souvent préférable de modifier temporairement les contraintes appliquées au tendon.

Cela peut signifier :

• diminuer la course ;
• éviter temporairement les accélérations et les sauts ;
• réduire le dénivelé ;
• remplacer certaines séances par du vélo ou de la natation.

L’activité est ensuite progressivement augmentée en fonction de l’évolution.

L’objectif est de trouver une charge que le tendon tolère plutôt que de supprimer toute activité physique.

Dans certaines situations, oui.

Une activité sportive modérée peut être maintenue lorsque la douleur reste faible et qu’elle n’augmente pas significativement dans les heures qui suivent ou le lendemain matin.

En revanche, il faut généralement diminuer la charge lorsque :

• la douleur augmente progressivement pendant la course ;
• une boiterie apparaît ;
• la raideur du lendemain matin s’aggrave nettement ;
• les symptômes augmentent de semaine en semaine.

La reprise de la course doit être progressive.

Le traitement repose principalement sur la rééducation. L’objectif est de permettre au tendon de retrouver progressivement sa capacité à supporter les contraintes.

La prise en charge peut associer :

• adaptation temporaire des activités ;
• exercices progressifs de renforcement du mollet et du tendon ;
• travail de mobilité ;
• correction de certains facteurs favorisant la surcharge ;
• adaptation des chaussures si nécessaire.

La progression de la charge constitue un élément essentiel du traitement.

Oui, mais ils ne constituent pas à eux seuls le traitement d’une tendinopathie d’Achille. Ils peuvent parfois être utiles, mais doivent être adaptés à la localisation de la douleur.

Dans une tendinopathie d’insertion, certains étirements importants en flexion dorsale peuvent augmenter la compression du tendon contre le calcanéum et aggraver les symptômes.

Les exercices doivent donc être adaptés au type de tendinopathie.

Les talonnettes ne sont pas indiquées, elles ont plutôt tendance à prolonger la tendinite en rétractant le tendon d’Achille.

Des semelles orthopédiques peuvent en revanche être proposées lorsqu’un trouble mécanique du pied participe aux symptômes.

Elles ne remplacent cependant pas le travail de rééducation.

Les infiltrations de corticoïdes dans le tendon d’Achille sont généralement évitées en raison du risque de fragilisation tendineuse.

D’autres traitements, notamment le PRP, peuvent être proposés dans certaines situations, mais leur intérêt doit être discuté au cas par cas.

Ils ne remplacent pas la rééducation progressive du tendon.

Le diagnostic est souvent clinique.

Une échographie ou une IRM peut être utile lorsque :

• les symptômes persistent malgré le traitement ;
• le diagnostic est incertain ;
• une rupture partielle est suspectée ;
• une chirurgie est envisagée.

Une anomalie importante sur l’imagerie n’est pas toujours proportionnelle à l’intensité de la douleur.

Une consultation est notamment indiquée lorsque :

• la douleur persiste plusieurs semaines ;
• le tendon devient progressivement plus épais ;
• la douleur empêche de pratiquer son activité sportive ;
• la marche devient douloureuse ;
• les symptômes récidivent régulièrement malgré la rééducation.

Une douleur brutale, parfois accompagnée d’une sensation de claquement ou de coup derrière la cheville, doit faire rechercher une rupture du tendon d’Achille, et nécessite une consultation rapide.

La chirurgie reste relativement rare.

Elle peut être envisagée lorsqu’une tendinopathie reste invalidante malgré plusieurs semaines de traitement médical et de rééducation correctement conduits.

Selon la localisation et les lésions présentes, l’intervention peut notamment consister à traiter les zones pathologiques du tendon et, dans certaines tendinopathies d’insertion, les calcifications ou un conflit osseux associé.

La chirurgie n’est donc généralement envisagée qu’après échec du traitement conservateur.

Oui, dans la majorité des cas, mais la récupération peut être lente.

Le tendon doit progressivement retrouver sa capacité à supporter :

marche → renforcement → course → accélérations → sauts → sport complet.

La disparition de la douleur n’est donc pas le seul objectif : il faut également restaurer les capacités mécaniques du tendon afin de limiter le risque de récidive.